Quelle est la différence entre un travailleur social, un psychologue et un coach?
Guide comparatif pour mieux comprendre ces trois professions
Non réglementé
Aucun ordre professionnel au Québec. Peut avoir des certifications privées (ex. : ICF Québec, SICPNL)
Baccalauréat (3-4 ans) ou Maîtrise (2 ans) en travail social d'une université reconnue au Québec
Aucune formation obligatoire. Certifications privées disponibles (durée variable: quelques jours à quelques mois)
Fonctionnement social de la personne en interaction avec son environnement. Favoriser le développement optimal de l'être humain en lien avec son milieu.
Santé psychologique et mentale. Favoriser la santé psychologique et rétablir la santé mentale de l'être humain.
Atteinte d'objectifs et développement de potentiel. Accompagnement pour le développement personnel ou professionnel.
• Équilibre entre besoins et ressources disponibles
• Résolution de problèmes sociaux
• Renforcement du pouvoir d'agir
• Soutien dans les rôles sociaux
• Défense des droits
• Réinsertion sociale
• Évaluation du fonctionnement psychologique
• Diagnostic des troubles mentaux
• Traitement psychologique
• Psychothérapie
• Rétablissement de la santé mentale
• Développement de carrière
• Objectifs de vie
• Leadership
• Performance sportive
• Gestion du temps
• Croissance personnelle
✗ Non. Le travailleur social évalue le fonctionnement social, mais ne pose pas de diagnostic de trouble de santé mentale.
✓ Oui. Autorisé à diagnostiquer les troubles mentaux selon le DSM-5 ou la CIM-11.
✗ Non. Ne peut ni évaluer, ni diagnostiquer, ni traiter des problèmes de santé mentale.
✓ Oui (Loi 21, article 37.1 du Code des professions):
En partage avec d'autres professionnels :
• Évaluer une personne atteinte d'un trouble mental ou neuropsychologique
• Évaluer en protection de la jeunesse (DPJ)
• Évaluer en matière de garde d'enfants et droits d'accès
• Évaluer pour l'adoption
• Déterminer le plan d'intervention (contexte spécifique de réadaptation jeunesse)
• Décider de l'utilisation de mesures de contention ou d'isolement
Exclusif aux travailleurs sociaux :
• Évaluation du fonctionnement social
• Procéder à l'évaluation psychosociale dans le cadre de la tutelle au majeur, du mandat de protection ou de la représentation temporaire
✓ Oui (Loi 21):
• Évaluer les troubles mentaux et poser un diagnostic
• Évaluer le fonctionnement psychologique
• Pratiquer la psychothérapie
• Utiliser des tests psychométriques
• Évaluer en neuropsychologie
✗ Aucune activité réservée. Ne peut pas faire d'évaluation clinique, de diagnostic, ni de psychothérapie.
Personnes et familles confrontées à des difficultés d'ordre social : pauvreté, violence conjugale ou familiale, isolement, problèmes d'adaptation, marginalisation, crises familiales, dépendances, etc.
Personnes avec des troubles de santé mentale (anxiété, dépression, trauma, etc.) ou nécessitant une évaluation psychologique approfondie.
Personnes cherchant à atteindre des objectifs, améliorer leur performance ou développer leurs compétences.
Approche systémique.
La personne est en interaction avec son environnement (famille, communauté, société).
Accent sur l'empowerment, la justice sociale et les droits.
Approche clinique et scientifique. Basée sur la recherche en psychologie. Différentes approches thérapeutiques (cognitivo-comportementale, psychodynamique, humaniste, etc.).
Approche brève.
Focus sur le futur, les forces de la personne et les stratégies concrètes. Pas d'exploration approfondie du passé ni des traumatismes.
Variable selon le besoin: de quelques rencontres à un suivi à long terme. Souvent lié à des crises ou transitions de vie.
Variable: de la thérapie brève (8-12 séances) à la thérapie à long terme (plusieurs années selon l'approche).
Généralement court à moyen terme : de quelques séances à quelques mois pour atteindre un objectif spécifique défini au départ.
• CLSC / CISSS / CIUSSS
• Protection de la jeunesse
• Hôpitaux
• Écoles
• Organismes communautaires
• Pratique privée
• Cliniques privées
• Hôpitaux
• Écoles
• Centres de réadaptation
• Recherche universitaire
• Entreprises (psychologie organisationnelle)
• Pratique privée
• Entreprises
• Organisations sportives
• Centres de développement personnel
• En ligne
✓ Code de déontologie strict de l'OTSTCFQ. Mécanismes de plaintes et sanctions disciplinaires.
✓ Code de déontologie strict de l'OPQ. Mécanismes de plaintes et sanctions disciplinaires.
✗ Aucun encadrement déontologique au Québec. Certaines associations privées (comme ICF Québec) ont des codes d'éthique volontaires, mais sans pouvoir disciplinaire légal.
Important à savoir pour bien choisir
Quand consulter un travailleur social (T.S.)?
Lorsque vous vivez des difficultés dans votre vie quotidienne, vos relations familiales, votre situation socioéconomique, ou que vous avez besoin d'aide pour naviguer dans les services sociaux et accéder à des ressources. Le T.S. peut vous accompagner dans des moments de crise, de transition de vie, ou pour résoudre des problèmes d'adaptation sociale.
Quand consulter un psychologue?
Lorsque vous souffrez de troubles de santé mentale diagnostiqués ou soupçonnés (anxiété, dépression, trouble de stress post-traumatique, etc.), que vous avez besoin d'une évaluation psychologique complète, d'un diagnostic, ou d'une psychothérapie structurée pour traiter des difficultés psychologiques.
Quand consulter un coach?
Lorsque vous êtes déjà dans un bon état de santé mentale et sociale, et que vous souhaitez atteindre des objectifs spécifiques, améliorer vos performances (professionnelles, sportives, personnelles), développer de nouvelles compétences, ou clarifier vos aspirations de vie.
Attention - Limite importante du coaching :
Un coach ne peut pas et ne doit pas remplacer un professionnel de la santé mentale ou des services sociaux. Si vous vivez de la détresse psychologique importante, de l'anxiété sévère, de la dépression, des pensées suicidaires, des traumatismes, de la violence, de la pauvreté ou tout autre problème de santé mentale ou sociale significatif, vous devez consulter un travailleur social, un psychologue ou un médecin. Le coaching s'adresse uniquement aux personnes qui sont déjà stables et fonctionnelles.
Sources officielles utilisées pour ce tableau
Toutes les informations de ce tableau sont basées sur des sources officielles et vérifiables :
​
-
Ordre des travailleurs sociaux et thérapeutes conjugaux et familiaux du Québec (OTSTCFQ) - Activités réservées : https://www.otstcfq.org/activites-reservees/
-
OTSTCFQ - Le projet de loi 21 : https://www.otstcfq.org/public/nos-professions/le-projet-de-loi-21/
-
Ordre des psychologues du Québec (OPQ) : https://www.ordrepsy.qc.ca/
-
Université de Sherbrooke - Les professions de la relation d'aide (2018) : Document PDF officiel
-
Code des professions du Québec - Article 37.1 (Activités réservées)
-
Loi modifiant le Code des professions (Projet de loi 21, 2009) - Domaine de la santé mentale et des relations humaines
-
Profession non réglementée du coaching au Québec - Information confirmée par multiples sources, incluant ICF Québec et l'analyse du cadre réglementaire québécois
Note importante : Les informations contenues dans ce tableau sont exactes au moment de sa création (février 2026) selon les sources officielles citées. Pour toute question spécifique concernant votre situation, veuillez consulter directement l'ordre professionnel concerné ou un professionnel qualifié.
